¿Se puede desheredar a un hijo?

Muchos padres han sentido que sus hijos no les prestaban la atención necesaria en momentos delicados de salud. Ancianos que se han sentido solos, que han sufrido el encierro con la tristeza de no recibir siquiera una llamada de sus seres queridos.

Por esa razón, siempre justificada, los padres tienen derecho a no dejar en testamento ningún bien a esos hijos llamados “indignos”. La desheredación es el proceso por el cual una persona priva a los herederos legítimos de la parte de la herencia que le correspondería por ley, por una serie de causas tasadas.

Las desheredaciones se han multiplicado en estos últimos años, lo cual también saca a la luz un problema importante en cuanto a la configuración del régimen de legítimas de nuestro país, que no permite la libertad plena a la hora de testar. Muchos son los que se preguntan, ¿por qué tengo que dar todos mis bienes a una persona que no me ha querido, no me ha cuidado o se ha desentendido de mí?

Y de esta pregunta, surge otra: ¿Qué hay que hacer para desheredar a un heredero legítimo? Veamos cuáles son las causas por las cuales se puede llegar a esta situación:

Los herederos legítimos: No en todas las comunidades es lo mismo

Como ya hemos visto en post anteriores, hay una serie de familiares, llamados herederos legítimos o forzosos, a los que es obligatorio dejarles una parte de los bienes en herencia. Son herederos forzosos los hijos y descendientes respecto de sus padres (o abuelos, si éstos no están). Y a falta de los anteriores, los padres y ascendientes respecto de sus hijos y descendientes.

Pero ¡cuidado!, pues depende de la comunidad autónoma en la que se encuentre el fallecido, ya que el derecho foral tiene una serie de peculiaridades que debemos conocer. 
A modo de ejemplo, en Euskadi la ley foral fue modificada en el año 2015, e incorporó el principio de libertad testamentaria, en virtud del cual se puede apartar a uno o más descendientes de la herencia sin que exista justificación alguna.

O en la comunidad autónoma de Aragón, es necesario nombrar en el testamento a todos los herederos legítimos, pero no es necesario dejarles a todos lo mismo (a uno puedes dejarle todos los bienes, mientras que el otro puede percibir solo un euro, y de este modo se estará cumpliendo la ley). Nada que ver con lo que ocurre en el resto de España.

Y por su lado, el derecho catalán reconoce que “la ausencia manifiesta y continuada de relación familiar entre el causante y el legitimario” puede ser un motivo de desheredación.
Por último, debes saber que si no se incluyen los herederos legitimarios en el testamento, existiendo éstos, se podrá declarar nulo.

¿Por qué razones se puede desheredar a un hijo?

Las razones por las cuales puede desheredarse a un hijo son tasadas, están recogidas en el Código Civil, y son las siguientes:

1. Haber sido condenado, por sentencia firme, por atentar contra la vida o causar lesiones o ejercido habitualmente violencia física o psíquica en el ámbito familiar al testador, su cónyuge, persona a la que esté unida por análoga relación de afectividad o alguno de sus descendientes o ascendientes.
2. Haber sido condenado, por sentencia firme, por delitos contra la libertad, la integridad moral y la libertad e indemnidad sexual, si el ofendido es alguna de las personas a las que nos hemos referido en el punto anterior.
3. Acusar al testador de delito para el que la ley señala pena grave, si es condenado por denuncia falsa.
4. Obligar al testador, con amenazas, fraude o violencia, a hacer testamento o a modificar el que ya tiene.
5. Impedir a otro, por iguales medios, hacer testamento o revocar el que tenga hecho, o suplantar, ocultar o alterar otro posterior.
6. Haber negado, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o ascendiente que le deshereda.
7. Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra.

No obstante, en esta materia hay que tener en cuenta las últimas Sentencias del Tribunal Supremo que han establecido que el maltrato psicológico a los padres, pudiendo entenderse como tal el menosprecio y abandono, permite desheredar a los hijos, al asimilarse al maltrato de obra. No obstante, en estos casos es importante acreditar ese menosprecio.

Dado que han aumentado los casos de desheredación, el Tribunal Supremo se ha pronunciado ya al respecto, y ha dicho que el desafecto debe ser perdurable en el tiempo (no valdría una simple desavenencia entre padres e hijos), y que se pueda atribuir al heredero. No basta, por tanto, alegar que existe una mala relación, sino que debe existir un maltrato psicológico real y sobre todo acreditable.

¿Cómo se lleva a cabo este trámite?

Para desheredar a un heredero legítimo, tendremos que acudir al notario y otorgar una escritura. A través del testamento, tendremos la oportunidad de explicar cuáles son las razones por las cuales tomamos esta decisión.

Y si una vez abierto el testamento, el excluido de la herencia no se muestra conforme, podrá impugnar el testamento. Si en el procedimiento judicial el Juez considera que no existe causa de desheredación, en ese caso tendrá derecho a percibir su legítima estricta.

¿Y puede un hijo desheredar a un padre?

Sí, esta situación también es posible. Si un hijo falleciese sin descendientes (hijos o nietos), los siguientes llamados a heredar son sus padres, por lo que, si se da alguno de los supuestos que vamos a ver a continuación, también sería una razón de peso para que estos no heredasen:

• Si el padre o madre ha perdido la patria potestad por el incumplimiento de los deberes que esta lleva implícita.
• Por haber negado alimentos a los hijos o descendientes sin que exista una causa legítima para ello (por ejemplo, en este caso podría incluirse la falta de pago de una pensión de alimentos estipulada en Sentencia de manera reiterada).
• Por haber atentado uno de los padres contra la vida del otro, sin que posteriormente haya habido reconciliación.

Antes de tomar esta drástica decisión, se podría acudir a un mediador que trate de acercar posturas e intente reestablecer las relaciones familiares. Muchas veces, hablando en voz alta sobre los problemas, con ayuda de un profesional, se retoman relaciones que parecían imposibles y se evitan procedimientos judiciales muy dolorosos para las partes.